“房子是应该经常打扫的，不打扫就会积满了灰尘；脸是应该经常洗的，不洗也就会灰尘满面。我们同志的思想，我们党的工作，也会发生灰尘的，也应该打扫与洗涤。”
1945年，在党的七大上，毛泽东通过一连串生动的比喻，首次将“批评与自我批评”作为党的“三大作风”之一明确地提了出来。
许多同志都在大会发言中主动作了自我批评，如张闻天检讨了自己存在的“左”倾路线错误，周恩来坦率地检查自己不懂中国国情犯了很多错误。代表们畅所欲言，批评和自我批评之声不绝于耳。也是在这次大会上，“批评和自我批评”首次被写入党章，成为全党共同遵守的准则之一。
批评和自我批评，是我们党强身治病、保持肌体健康的锐利武器，是党的光荣传统和优良作风的重要组成部分。
从成立之日起，我们党就自觉地开展批评和自我批评，特别是在一些重大历史关头，通过运用这一方法，排除错误思想影响，使党的事业沿着正确方向前进。八七会议通过批评党内右倾错误，统一了全党思想认识，确立了土地革命和武装斗争新的革命道路；遵义会议通过严肃的思想斗争，扭转“左”的错误，在危急关头挽救了党，挽救了红军，挽救了中国革命；延安整风运动通过严肃的批评和自我批评，消除了主观主义、宗派主义、党八股等不良作风的影响，并为批评和自我批评的正确运用创造了成功的范例。
新中国成立后，批评和自我批评的优良作风得以继续坚持和发扬。1956年，在党的八大会议上，邓小平作《关于修改党章的报告》提出，各地区各部门党的组织，必须运用过去整党工作的经验，采取群众性的批评和自我批评的方法，每隔一定时期，对全体党员进行一次工作作风的整顿，特别着重检查群众路线的执行情况。党的十一届三中全会通过开展批评和自我批评，重新确立解放思想、实事求是的思想路线，实现了党内政治生活正常化，从而开启了党的事业发展的新时期。党的十二大党章在规定党员义务和基层组织基本任务时明确要求，切实开展批评和自我批评，勇于揭露和纠正工作中的缺点、错误。党的十四大党章首次规定党员领导干部必须参加党委、党组的民主生活会，以“批评和自我批评”为主要形式的党员领导干部民主生活会制度正式确立。
党的十八大以来，习近平总书记从全面从严治党战略全局出发，高度重视批评和自我批评这个武器，强调让正常的批评和自我批评成为党内政治空气的清洁剂，让党员、干部习惯在相互提醒和督促中进步。中央政治局每年召开民主生活会，开展批评和自我批评。习近平总书记多次深入地方参加专题民主生活会，每一场都是“真刀真枪”直面问题，成为党内广泛开展批评和自我批评的范本。制度化、常态化的民主生活会在全国各地深入落实。党的群众路线教育实践活动、“三严三实”专题教育、“两学一做”学习教育、“不忘初心、牢记使命”主题教育等，都贯穿批评和自我批评的要求。
“党的伟大不在于不犯错误，而在于从不讳疾忌医，积极开展批评和自我批评，敢于直面问题，勇于自我革命”，党的第三个历史决议总结党的百年奋斗经验，发出鲜明宣示。一代代中国共产党人，以“批评和自我批评”为“良药”，定期自省，及时纠偏，让百年大党始终焕发生机和活力。
习近平总书记指出，我们共产党人开展自我批评，根本动力来自党性，来自对党和人民事业高度负责的精神。我们要经常对照党的理论、党章党规党纪、初心使命、党中央部署要求，经常晒晒自己，自觉接受监督，勇于改正缺点和不足，同时本着对党、事业和同志高度负责的精神大胆开展批评，在“红脸”“出汗”中做实“政治体检”、清扫“思想灰尘”，使批评和自我批评的武器越用越灵、越用越有效。